Reptiele is 'n redelike groot groep diere, insluitend meer as 10 spesies.
Individue wat op Aarde woon, is die sterkste en veerkragtigste verteenwoordigers van die diere wat die Aarde oorheers het voor die katastrofiese asteroïde-impak 66 miljoen jaar gelede.
Reptiele kom in 'n verskeidenheid vorms voor, insluitend uitgedopte skilpaaie, groot roofkrokodille, kleurvolle akkedisse en slange. Hulle bewoon alle kontinente behalwe Antarktika, waarvan die toestande die bestaan van hierdie koelbloedige wesens onmoontlik maak.
1
Reptiele sluit ses groepe diere in (ordes en subordes).
Dit is skilpaaie, krokodille, slange, amfibieë, akkedisse en sphenodontiede.
2
Die eerste voorouers van reptiele het sowat 312 miljoen jaar gelede op aarde verskyn.
Dit was die laaste Karboonperiode. Beide die hoeveelheid suurstof en koolstofdioksied in die aarde se atmosfeer was toe twee keer so groot. Heel waarskynlik stam hulle van diere van die Reptiliomorpha-klade af, wat in stadigbewegende poele en moerasse geleef het.
3
Die oudste verteenwoordigers van lewende reptiele is sphenodonts.
Fossiele van die eerste sphenodonts dateer 250 miljoen jaar terug, baie vroeër as die res van die reptiele: akkedisse (220 miljoen), krokodille (201.3 miljoen), skilpaaie (170 miljoen) en amfibieë (80 miljoen).
4
Die enigste lewende verteenwoordigers van sphenodonts is die tuatara. Hulle reeks is baie klein, insluitend verskeie klein eilande in Nieu-Seeland.
Vandag se verteenwoordigers van sphenodonts verskil egter aansienlik van hul voorouers wat miljoene jare gelede geleef het. Dit is meer primitiewe organismes as ander reptiele; hul breinstruktuur en bewegingsmetode is meer soortgelyk aan amfibieë, en hul harte is meer primitief as dié van ander reptiele. Hulle het geen brongi, enkelkamer longe.
5
Reptiele is koelbloedige diere, daarom het hulle eksterne faktore nodig om hul liggaamstemperatuur te reguleer.
Weens die feit dat die vermoë om temperatuur te handhaaf laer is as dié van soogdiere en voëls, handhaaf reptiele gewoonlik 'n laer temperatuur, wat, afhangend van die spesie, wissel van 24° tot 35°C. Daar is egter spesies wat in meer ekstreme toestande leef (byvoorbeeld Pustyniogwan), waarvoor die optimale liggaamstemperatuur hoër is as dié van soogdiere, wat wissel van 35° tot 40°C.
6
Reptiele word as minder intelligent as voëls en soogdiere beskou. Die vlak van enkefalisering (die verhouding van breingrootte tot die res van die liggaam) van hierdie diere is 10% van dié van soogdiere.
Hul breingrootte relatief tot liggaamsmassa is baie kleiner as dié van soogdiere. Daar is egter uitsonderings op hierdie reël. Krokodille se breine is groot relatief tot hul liggaamsmassa en stel hulle in staat om met ander van hul spesies saam te werk wanneer hulle jag.
7
Die vel van reptiele is droog en, anders as amfibieë, is dit nie in staat om gas uit te ruil nie.
Skep 'n beskermende versperring wat die uitgang van water uit die liggaam beperk. Reptielvel kan bedek wees met skubbe, skubbe of skubbe. Reptielvel is nie so duursaam soos soogdiervel nie weens die gebrek aan dik dermis. Aan die ander kant is die Komodo-draak ook in staat om op te tree. In studies oor die navigasie van doolhowe is gevind dat houtskilpaaie hulle beter hanteer as rotte.
8
Soos reptiele groei, moet hulle vervel om in grootte toe te neem.
Slange gooi hul vel heeltemal af, akkedisse gooi hul vel plek-plek af, en by krokodille skil die epidermis plek-plek af en 'n nuwe een groei op hierdie plek. Jong reptiele wat vinnig groei, werp gewoonlik elke 5-6 weke af, terwyl ouer reptiele 3-4 keer per jaar afwerp. Wanneer hulle hul maksimum grootte bereik, vertraag die smeltproses aansienlik.
9
Die meeste reptiele is daagliks.
Dit is as gevolg van hul koelbloedige aard, wat veroorsaak dat die dier aktief raak wanneer die hitte van die Son die grond bereik.
10
Hulle visie is baie goed ontwikkel.
Danksy alledaagse aktiwiteite kan reptiele se oë kleure sien en diepte waarneem. Hulle oë bevat 'n groot aantal keëls vir kleurvisie en 'n klein aantal stokke vir monochromatiese nagvisie. Om hierdie rede is die naggesig van reptiele van min nut vir hulle.
11
Daar is ook reptiele wie se visie feitlik tot nul verminder is.
Dit is slange wat aan die suborde Scolecophidia behoort, wie se oë tydens evolusie verminder is en onder die skubbe geleë is wat die kop bedek. Die meeste verteenwoordigers van hierdie slange lei 'n ondergrondse lewenstyl, sommige reproduseer as hermafrodiete.
12
Lepidosaurs, dit wil sê sphenodonts, en squamates (slange, amfibieë en akkedisse) het 'n derde oog.
Hierdie orgaan word wetenskaplik die pariëtale oog genoem. Dit is geleë in die gat tussen die pariëtale bene. Dit is in staat om lig te ontvang wat verband hou met die pineaalklier, wat verantwoordelik is vir die produksie van melatonien (slaaphormoon) en betrokke is by die regulering van die sirkadiese siklus en die produksie van hormone wat nodig is om liggaamstemperatuur te bestuur en te optimaliseer.
13
By alle reptiele maak die genitourêre kanaal en anus oop in 'n orgaan wat die cloaca genoem word.
Die meeste reptiele skei uriensuur uit; net skilpaaie, soos soogdiere, skei ureum in hul urine uit. Slegs skilpaaie en die meeste akkedisse het 'n blaas. Pootlose akkedisse soos die stadige wurm en monitorakkedis het dit nie.
14
Die meeste reptiele het 'n ooglid, 'n derde ooglid wat die oogbal beskerm.
Sommige plaveisels (hoofsaaklik geitjies, ebekdiere, noktules en slange) het egter deursigtige skubbe in plaas van skubbe, wat selfs beter beskerming teen skade bied. Sulke skubbe het tydens evolusie ontstaan uit die samesmelting van die boonste en onderste ooglede, en word dus gevind in organismes wat dit nie het nie.
15
Skilpaaie het twee of meer blaas.
Hulle maak 'n beduidende deel van die liggaam uit; die blaas van 'n olifantskilpad kan byvoorbeeld tot 20% van die dier se gewig uitmaak.
16
Alle reptiele gebruik hul longe om asem te haal.
Selfs reptiele soos seeskilpaaie, wat lang afstande kan duik, moet van tyd tot tyd na die oppervlak kom om vars lug te kry.
17
Die meeste slange het net een funksionerende long, die regte een.
By sommige slange is die linker een verminder of heeltemal afwesig.
18
Die meeste reptiele het ook nie 'n verhemelte nie.
Dit beteken hulle moet hul asem ophou terwyl hulle prooi insluk. Die uitsondering is krokodille en skinks, wat 'n sekondêre verhemelte ontwikkel het. By krokodille het dit 'n bykomende beskermende funksie vir die brein, wat beskadig kan word deur prooi wat homself teen gevreet verdedig.
19
Die meeste reptiele plant seksueel voort en is eierstokkies.
Daar is ook ovovivipare spesies - hoofsaaklik slange. Ongeveer 20% van slange is ovovivipaar; sommige akkedisse, insluitend die stadige wurm, plant ook op hierdie manier voort. Maagdelikheid word meestal gevind in naguile, verkleurmannetjies, agamiede en senetiede.
20
Die meeste reptiele lê eiers bedek met 'n leeragtige of kalkagtige dop. Alle reptiele lê eiers op land, selfs dié wat in akwatiese omgewings woon, soos skilpaaie.
Dit is te wyte aan die feit dat beide volwassenes en embrio's atmosferiese lug moet inasem, wat nie genoeg onder water is nie. Gaswisseling tussen die binnekant van die eier en sy omgewing vind plaas deur die chorion, die buitenste sereuse membraan wat die eier bedek.
21
Die eerste verteenwoordiger van "ware reptiele" was die akkedis Hylonomus lyelli.
Dit het sowat 312 miljoen jaar gelede geleef, was 20-25 cm lank en was soortgelyk aan moderne akkedisse. Weens die gebrek aan voldoende fossielmateriaal is daar steeds debat of hierdie dier as 'n reptiel of 'n amfibie geklassifiseer moet word.
22
Die grootste lewende reptiel is die soutwaterkrokodil.
Mannetjies van hierdie roofreuse bereik 'n lengte van meer as 6,3 m en 'n gewig van meer as 1300 kg. Wyfies is die helfte van hul grootte, maar hulle hou steeds 'n bedreiging vir mense in. Hulle woon in suidelike Asië en Australasië, waar hulle in kussoutmangrove-moerasse en rivierdeltas woon.
23
Die kleinste lewende reptiel is die verkleurmannetjie Brookesia nana.
Dit word ook 'n nanochameleon genoem en word 29 mm lank (by wyfies) en 22 mm (by mans). Dit is endemies en leef in die tropiese woude van die noorde van Madagaskar. Hierdie spesie is in 2012 deur die Duitse herpetoloog Frank Rainer Glo ontdek.
24
Vandag se reptiele is klein in vergelyking met reptiele van vorige eras. Die grootste sauropod-dinosourus wat tot dusver ontdek is, Patagotitan mayorum, was 37 meter lank.
Dié reus kan van 55 tot selfs 69 ton weeg. Die vonds is in die Cerro Barcino-rotsformasie in Argentinië gemaak. Tot dusver is fossiele gevind van 6 verteenwoordigers van hierdie spesie, wat ongeveer 101,5 miljoen jaar gelede op hierdie plek gesterf het.
25
Die langste slang wat deur mense ontdek is, was 'n verteenwoordiger van Python sebae, wat in suidelike en oostelike Afrika woon.
Alhoewel lede van die spesie tipies lengtes van ongeveer 6 meter bereik, was die rekordhouer wat by 'n skool in Bingerville, Ivoorkus, Wes-Afrika, geskiet is, 9,81 meter lank.
26
Volgens die WGO word tussen 1.8 en 2.7 miljoen mense elke jaar deur slange gepik.
Gevolglik sterf tussen 80 en 140 mense, en drie keer soveel mense moet hul ledemate geamputeer nadat hulle gebyt is.
27
Madagaskar is 'n land van verkleurmannetjies.
Tans is 202 spesies van hierdie reptiele beskryf en ongeveer die helfte van hulle woon op hierdie eiland. Die oorblywende spesies bewoon Afrika, Suid-Europa, Suid-Asië tot Sri Lanka. Verkleurmannetjies is ook aan Hawaii, Kalifornië en Florida bekendgestel.
28
Slegs een akkedis in die wêreld lei 'n mariene lewenstyl. Dit is 'n mariene leguaan.
Dit is 'n endemiese spesie wat in die Galapagos-eilande voorkom. Hy rus die grootste deel van die dag op kusrotse en gaan die water in op soek na kos. Die seeleguaan se dieet bestaan uit rooi en groen alge.
